Í kjölfar fordæmalausrar fólksfjölgunar og uppbyggingu innviða á síðasta kjörtímabili, eftir vanrækslu fyrri meirihluta sjálfstæðisfmanna, og kostnaðarsamra aðgerða vegna Covid faraldursins þurfti sannarlega að grípa til ráðstafana í fjármálum Svf. Árborgar, þar til tekjur skiluðu sér að fullu. Bæjarfulltrúar meirihlutans 2018-2022 fengu í fangið innviðauppbyggingu af óþekktri stærðargráðu, ásamt heimsfaraldrinum og þeim afleiðingum sem honum fylgdu, samfélagslegum og fjárhagslegum sem enginn gat séð fyrir.
Ólíkt því sem formaður bæjarráðs Árborgar heldur fram, í afsökunarbréfi sínu um skattahækkanir meirihlutans á kjörtímabilinu í aðsendri grein á sunnlenska.is, hafði fyrri meirihluti vissulega gripið til viðeigandi ráðstafana. Ein af þeim var gerð samnings við KPMG um aðstoð við fjárhagslega endurskipulagningu sveitarfélagsins. Samning sem bæjarfulltrúar D-listans samþykktu ekki í atkvæðagreiðslu á bæjarstjórnarfundi undir lok kjörtímabilsins 2022 og vakti mikla furðu svo óábyrgt sem það var.
Núverandi meirihluti Sjálfstæðisflokksins hafði það sem sitt helsta kosningamál fyrir kjörtímabilið sem nú er að líða að „bjarga“ fjármálum sveitarfélagsins. Í stað þess að „björgunin“ fæli í sér samning með aðlögun yfir langan tíma, t.d. 5-10 ár líkt og til stóð, og stæði þannig vörð um hagsmuni íbúanna, var samþykkt áætlun sem átti að leysa þennan vanda á 2-3 árum. Það var augljóst að það yrði aldrei gert öðru vísi en með miklum skattahækkunum og þjónustuskerðingu við íbúanna.
Það raungerðist svo um munaði í óþarfa skattlagningu sem á sér enga hliðstæðu hjá íslenskum sveitarfélögum fyrr og síðar.
- 1.500 milljónir voru sóttar í vasa allra útsvarsgreiðenda, frá 18 ára aldri.
- Fasteignagjöld hækkuðu um 78% að meðaltali frá 2021.
- Miklar almennar gjaldskrárhækkanir og skert þjónusta.
Að tala um það núna rétt fyrir kosningar að íbúar séu að „njóta“ einhvers árangurs í viðsnúningi á rekstri sveitarfélagsins á kjörtímabilinu og vísa til þess að fasteignagjöld séu að lækka í krónum talið er í besta falli dapurleg brella og blekkingar eins og sjá má hér fyrir neðan.
Í mínum huga er sannleikurinn er einfaldlega sá að Sjálfstæðisflokkurinn hækkaði skatta og gjöld óhóflega af því það leit vel út í Excel-skjali. Veruleikinn er annar og íbúar sveitarfélagsins áttu sannarlega skilið að gengið væri fram af meiri hófsemi og skynsemi í álagningum skatta í stað þess fljótfærinslega óhófs sem raun varð á. Þær staðreyndir þarf formaður bæjarráðs að horfast í augu við án þess að beita brellum og blekkingum.
Sigurjón Vídalín Guðmundsson
Oddviti Samfylkingarinnar og óháðra í Árborg